祖国を思う？

サンクスギビングホリデーが終わり、今日はあいにくのお天気。雨なのか、曇ってるのか・・・イマイチはっきりしないお天気。幸い、気温はそんなに低くないけど。でも、今日の「サイバーマンデー」にはもってこいかも。サイバーマンデーって知ってます？この週末、至る所でショッピングを楽しんだアメリカ国民。感謝祭の休暇も終え、今日から通常出勤。週末は実際に商品をいじって、いじって、いじりまくって、検討（笑）結局買わずに帰宅。「う〜ん、やっぱあれ欲しいかも」な〜んて思いを持ったまま、今日の月曜日。職場の高速ネット回線(!?)を使って最安値を調べ上げて、インターネットでお買上・・・っていうことらしい。いわば、ブラックフライデーのWeb版。実はこの消費行動、ココ近年増えてきているんですって。こんなお天気なら、お昼休みに出掛けずネット三昧！？外出しないでネット三昧！？そんなのものアリかもね！

週末に久しぶりに行ったところ。

シルバースプリングにある、お気に入りのタイ食材店。なくなった調味料を調達すべく向かったのですが・・・実は、ココのとなりに併設されているお食事どころ（レストランとは言いがたい、むしろ・・・ミニフードコート？）が本格的なお味で好きな私たち。値段も安いし、何しろお客は“タイ人”らしき人達ばかり。作っている人も、もちろん“タイ人”らしき人達。まるで、タイの店を思い出させるようなニオイもまたよし。今回、カレーとソムタムを注文。（今日の1枚はソムタム）カレーの肉はポークなんですが、コブみかんの葉っぱとプリックタイオンと呼ばれる生胡椒、そしてゴボウと生姜を合わせたような香りと食感がするクラチャーイが入ってなんともオイシい♪ソムタムもおいしかった。強いてあげれば、もうちょっと辛くてもいいし・・・何より塩漬けしたカニがはいってたらパーフェクトだったかな。


至福の時を過ごしていると、となりの席のご夫婦が声をかけてきてくれた。「タイ料理はおいしいかい？」と・・・。「もちろん、大好きですよ」それがお話をするきっかけに。偶然にも、彼らはborarnも行ったことがある東南アジアの“ある国”のご出身。現在、友達がなかなか教育の行き届かないその国で子供達のために仕事をしていたりと、マイナーな国なのに色々と話題もあり、話が弾む。向こうも、まさかそんな自分の国に行ったことある日本人だとは思ってなかったようでうれしそうに話をしてくれた。もうかれこれアメリカに来て、30年ほどになるらしい。

そんな中で・・・「しばらくしたらどうするんだ」と「日本に戻って仕事を続けるよ」と答えるraja。「そうか、それはいい」とおっしゃるので。「戻りたいですか？」と聞くborarnに対して、返事は・・・・・「（奥様、顔を激しく横に振って）いいや、ココの方がいい」と。あまりの拒絶な答えにちょっとそれ以上聞けなかった。

お互い名前を聞いて、お会いできてうれしかった〜とご挨拶してお別れしたんですが・・・。車に乗ってから、

borarn:「なんで、故郷に帰りたくないんだろう？」
raja:「どうして分からないの・・・たぶん・・・」

全く世界の歴史などに詳しくないので帰ってから調べた。彼らがちょうどアメリカにやってきた時期とその国で革命があった時期が一緒だった。その時期、そこでは経済はもちろん行政も混乱状態に陥り、先行きを不安視した閣僚や富裕層の人々、華僑の人々などは国外逃亡が相次いだらしい。これと関係があるのかもしれない。たぶん、子供の頃の出来事なんだろう。今でもその国は決して豊かな国ではない。物のあふれるアメリカでの生活は、遠い祖国へ戻りたいという気持ちにはならないよう。何より仕事もないのかもしれない。日本人である私達にはわからない気持ちなんだと思った。アメリカも日本も同じくらい豊かだから・・・。でも、彼らは故郷の料理を懐かしく思ったりするわけで・・・だから、ご飯を食べにきていたんだと思う。決して、忘れたわけではない。ただ、複雑なのだ。そんなことを思う出会いだった。

ちなみに、そこで買ったタイ食材の一部♪
怪しげですが・・・欠かせない！？
（左：タオチオ／右：プリックタイオンとクラチャーイの冷凍）

　　

連絡先聞けばよかったな・・・
でもまた、あそこに行ったら会えそうな気がする。

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